Voyager en Indonésie sans prendre l’avion, c’est possible?

Bien sûr ! Depuis le port de Batam – petite île indonésienne tout près de Singapour et du Sud de la Malaisie – nous avons embarqué à bord du ferry Pelni pour une traversée de 36 heures au cœur de la mer de Java. Une expérience unique, en immersion totale avec les locaux, rythmée par la vie à bord et le bleu infini de la mer qui nous entoure.

Dans cet article, découvrez notre périple de Batam à Jakarta à bord du ferry Pelni et tout ce qu’implique un tel voyage. On vous invite aussi à découvrir notre retour d’expérience en vidéo sur notre chaîne Youtube!

Article rédigé par Lucas Gardina

Rejoindre Jakarta sans avion depuis la Malaisie ou Singapour

On s’imagine souvent l’Indonésie comme un monde à part, un gigantesque archipel étalé sur des milliers de kilomètres, où plus de 17 000 îles composent le pays. Voyager d’une terre à l’autre peut rapidement devenir une véritable aventure, surtout quand on choisit de délaisser l’avion pour adopter un rythme plus lent.

Chaque pays apporte son lot de défis, et l’Indonésie n’a pas tardé à nous mettre à l’épreuve. Notre premier objectif semblait simple, rejoindre Jakarta, la capitale située sur l’île de Java. Mais sans avoir recours à l’avion, l’affaire se compliquait un peu. Il fallait trouver une alternative, une route différente, plus fidèle à notre manière de voyager.

Après quelques recherches et grâce aux conseils bien utiles de la communauté de l’Alibi (un réseau de voyageurs engagés dans le bas carbone), une piste s’est ouverte devant nous : un ferry reliant Batam à Jakarta. La mer nous ouvrait la voie. Enfin une solution excitante, qui sort des sentiers battus.

La quête des billets pour le ferry Batam – Jakarta

La compagnie de ferry qui assure le transport de Batam à Jakarta est la compagnie de navigation nationale de l’Indonésie : Pelni. Il s’agit d’un des transports les plus importants du pays très privilégié par les locaux. Plus de 2 000 passagers peuvent y embarquer chaque semaine pour pouvoir se déplacer à des prix abordables à travers tout le pays. Le bateau sert aussi transporter des marchandises à travers tout le pays grâce à ses cargos.

Il s’agit donc d’un mode de transport local, encore peu connu des voyageurs. Son principal atout est de permettre une immersion au cœur de la vie quotidienne de la population. En revanche, il présente l’inconvénient d’être difficile à appréhender. Les informations sont peu accessibles et les billets ne peuvent être achetés qu’une fois sur place. En tant que touriste, il est donc souvent nécessaire de passer par un intermédiaire pour se les procurer. Si vous souhaitez en savoir davantage sur l’obtention des billets, je vous invite à consulter mon autre article qui développe précisément ce sujet. Pour les actualités sur le bateau, on a consulté un site local de nouvelles en utilisant Google Translate.

Bienvenue à bord ! Direction Jakarta à partir de Batam

Direction le port de Batam pour notre nouvelle aventure qui occupera nos prochaines 36 heures! Sur place, on ressent l’agitation des départs. L’atmosphère est chargée d’émotion et pleine de vie. Ça s’embrasse, ça pleure, ça rigole et on se sent laisse emporter dans ce tourbillon d’émotions. L’excitation nous gagne et nous avons hâte de mettre les pieds à bord du bateau.

Après un long processus pour passer la sécurité, faire vérifier nos bagages et présenter nos tickets, nous sommes enfin autorisés à embarquer. Le ferry Pelni propose plusieurs classes de cabine pour répondre aux besoins et budgets de chacun, offrant un éventail de conforts variés durant la traversée. Notre cabine se situe sur le pont supérieur, où nous découvrons notre espace pour les prochaines heures. Nous avons choisi une suite en première classe, qui offre une chambre privée avec quatre couchettes ainsi qu’une salle de bains et des toilettes individuelles. L’endroit spacieux et confortable, contraste avec ce à quoi nous nous attendions.

Une fois la douche prise et les sacs rangés, nous décidons de monter sur le pont supérieur pour profiter de la vue. Le ronflement grave des moteurs vibre sous nos pieds et résonne dans tout le navire. Lentement, le ferry se met en mouvement. Très vite, les passagers se rassemblent le long des rambardes.

Le quai s’éloigne peu à peu, les silhouettes des dockers s’effacent et nous gagnons enfin la haute mer. Nous retournons ensuite dans nos cabines prêts à essayer notre première nuit à bord du bateau.

Ce ne sont pas les chants des oiseaux qui nous réveillent le lendemain, mais bien l’appel à la prière, résonnant à 4 h du matin. Oui, il y a bel et bien une mosquée à bord du ferry. Ayant du mal à nous rendormir, nous en profitons pour admirer le lever de soleil, un spectacle apaisant, avant de passer au petit-déjeuner. Les repas sont proposés sous forme de buffets assez complets, mais sans véritable option végétarienne. Heureusement, le personnel, très serviable et attentif, nous a préparé un plat spécial de légumes en guise d’alternative.

À bord du bateau, l’expérience s’avère particulièrement agréable. Privés de données cellulaires et de wifi, nous profitons de cette parenthèse de déconnexion pour nous détendre et savourer la croisière simplement. Le temps s’écoule doucement, rythmé par les bains de soleil sur les bancs du sun deck, les moments de lecture à la terrasse du restaurant. Nous faisons aussi des petites balades à travers les différents espaces du ferry, et même le visionnage d’un film bien installés dans notre cabine.

Moments de vie à bord du ferry. Crédit photo : Maria Camila Gallego

Nous clôturons ainsi la journée par une dernière balade sur le pont, profitant de l’air frais et du calme de la traversée. Nous prenons quelques minutes pour observer les étoiles, bien visibles loin des lumières de la côte. Puis nous rentrons dans notre cabine afin de préparer notre deuxième et dernière nuit à bord, avant l’arrivée prévue le lendemain matin.

Dès 4h du matin, les premières annonces résonnent dans tout le bateau pour prévenir de l’arrivée imminente du ferry au port. Réveillés, nous terminons de préparer nos sacs avant de quitter notre cabine et d’observer la terre qui se rapproche à grands pas. Une fois à quai, l’agitation est immédiate. Très vite, des porteurs de bagages se présentent dans les cabines pour récupérer les affaires des passagers. Sans que nous ayons eu le temps de réagir, l’un d’eux s’était déjà éloigné, nos sacs à dos à la main, alors que nous n’avions rien demandé.

À la sortie du bateau, le porteur nous réclame une somme d’argent démesurée en échange d’un service que nous n’avions pas sollicité. Cette mésaventure a terni la fin du voyage et nous a laissés avec un sentiment d’arnaque. Heureusement, la frustration s’est vite dissipée en réalisant que nous étions enfin arrivés à destination, plus riches d’une expérience en mer à bord du ferry Pelni Batam–Jakarta.