Dogu Express : guide pratique du train mythique pour traverser la Turquie

Le Dogu Express (ou Doğu Ekspresi en turc) est l’un des trains les plus mythiques et pittoresques du monde. Il relie Ankara, capitale de la Turquie, à Kars, à l’extrême est du pays, sur plus de 1 300 kilomètres. Ce voyage en train en Turquie traverse des plateaux, des vallées, des zones montagneuses et des petits villages, rendant ainsi le trajet magnifique

J’ai testé le Dogu Express sur une partie du trajet. Dans ce guide pratique, tu trouveras les informations essentielles pour organiser ton voyage : itinéraire, réservation, types de places, conseils concrets et retour d’expérience.

Quel est le trajet du Dogu Express ?

Le Dogu Express relie Ankara à Kars en environ 24 heures, parfois plus car les retards sont fréquents. Le train traverse notamment Kayseri, Sivas, Erzurum avant d’atteindre Kars. Le rythme est très lent, ce qui permet de profiter des paysages .

On compare souvent le Doğu Ekspresi à une version turque de l’Orient-Express. La version classique est un train populaire, utilisé autant par des étudiant·es que par des familles ou des backpackers.

Il existe aussi une version touristique, le Turistik Doğu Ekspresi, qui circule uniquement en hiver. Plus chère, avec des arrêts prolongés pour les photos, et une expérience luxueuse. Dans cet article, on se concentre sur le Dogu Express “classique”, plus accessible et plus représentatif du voyage en train en Turquie.

Réserver ses billets pour le Dogu Express

La réservation du Dogu Express se fait via la compagnie ferroviaire nationale TCDD Taşımacılık. Deux options existent :

• Le site international : http://ebilet.tcddtasimacilik.gov.tr/

Il propose une interface en anglais, mais fonctionne de manière aléatoire, notamment depuis l’étranger.

• Le site turc : https://tcddtasimacilik.gov.tr

C’est le plus fiable. Il est souvent nécessaire d’utiliser un VPN et la traduction automatique de Google pour naviguer sur le site.

Côté paiement, certaines cartes internationales comme Wise ou Revolut peuvent être refusées. Une carte bancaire nationale fonctionne généralement mieux.

Pour des informations ferroviaires fiables et à jour partout dans le monde, le site The Man in Seat 61 est une excellente ressource complémentaire.

Quel siège choisir à bord du Dogu Express ?

Le Dogu Express propose deux grandes catégories de places.

Les sièges assis sont les moins chers. Ils conviennent pour une partie de trajet ou si le budget est très serré, mais le confort reste limité pour une nuit complète.

Les cabines avec couchettes sont simples mais confortables, avec deux ou quatre lits selon la configuration. Pour un voyage en train en Turquie de plus de 15 heures, c’est l’option la plus reposante. Les cabines sont non mixtes, mais il est souvent possible de s’arranger avec le contrôleur si vous voyagez en couple ou entre ami·es.

Quand réserver le Dogu Express ?

En haute saison, notamment en hiver et pendant les vacances scolaires turques, les couchettes peuvent se remplir rapidement. Réserver quelques jours à l’avance est préférable si tu as des dates fixes.

Cela dit, le Dogu Express reste un train du quotidien. Même à la dernière minute, il est fréquent de trouver des places, surtout hors saison.

Faire un arrêt en Cappadoce sur la route

Le Dogu Express ne traverse pas directement la Cappadoce, mais il est facile de l’intégrer à l’itinéraire. Il suffit de réserver les billets en plusieurs segments et de descendre à Kayseri. De là, des bus réguliers permettent de rejoindre Göreme en environ une heure.

Pour reprendre le train ensuite, le Dogu Express passe très tard dans la nuit à Kayseri. La gare est petite mais sécuritaire, y compris pour une femme voyageant seule.

Retour d’expérience à bord du Doğu Ekspresi

J’ai pris le Doğu Ekspresi pour rejoindre Erzurum, sur la portion Kayseri – Erzurum. Le trajet devait durer un peu plus de 13 heures. Il en a finalement pris presque 15, avec environ deux heures de retard.

Le réveil à bord était magique : le soleil se lève sur des montagnes enneigées, le train longe des parois rocheuses, traverse des tunnels creusés dans la pierre, puis ralentit à l’approche de petits villages aux maisons colorées. Le paysage change sans cesse.

Dans la cabine, j’ai partagé le trajet avec une étudiante turque. Elle parlait peu anglais, moi peu turc. On a échangé grâce à Google Traduction (pensez à télécharger le turc en mode hors connexion!). Sa famille vit dans la région de la mer Noire, où ils cultivent le thé et les noisettes dans leur jardin. Elle étudie désormais à Erzurum et m’a noté quelques adresses pour manger en ville.

À l’arrivée, Erzurum apparaît comme une ville entourée de montagnes et de bâtiments à l’architecture très intéressante. Ce fut mon dernier arrêt en Turquie avant de rejoindre la Géorgie par voie terrestre.

Conseils pratiques pour un voyage réussi

Voici quelques conseils si tu empruntes le Dogu Express :

• La ponctualité n’est pas garantie. Le Dogu Express peut accumuler du retard, parfois important. Mieux vaut éviter les correspondances trop serrées.
• Je te conseille d’apporter ta propre nourriture. Un wagon-restaurant existe, mais le choix est limité.
• Télécharge les cartes hors ligne et et la langue turque dans ton application de traduction avant le départ, ça facilite le tout quand le réseau ne capte pas.

Le Dogu Express dans un itinéraire sans avion

Le Dogu Express s’intègre très bien dans un itinéraire terrestre plus large. Si tu envisages de voyager en Turquie sans avion, consulte le guide pratique qui t’aidera à planifier ton voyage.

FAQ

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