Bruxelles – Istanbul en train : itinéraire slow travel & digital nomad

Bruxelles – Istanbul en train : c’est la première étape de mon tour du monde en slow travel, qui combine voyage et travail comme freelance en communication pour des organisations engagées. Au départ de Bruxelles, j’ai rejoint Istanbul en deux semaines, en effectuant plusieurs arrêts, remplis de rencontres et de découvertes. Je t’explique ici le trajet, la logistique, mon expérience, mes conseils pour concilier travail et voyage, ainsi que des ressources.

Par Maria Camila Gallego

Bruxelles — Vienne : découverte de la capitale autrichienne et de son Marché de Pâques

C’est le 5 avril 2025, un samedi matin ensoleillé à Bruxelles, que la grande aventure a commencé. Le premier train me mène à Francfort, puis le deuxième vers Vienne. Je profite de l’occasion pour lancer un petit projet de voyage : un carnet de bord rédigé par les personnes que je rencontre, dans leur langue maternelle et en anglais.

Le train est arrivé à Vienne avec un peu plus d’une heure et demie de retard, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de mon expérience passée avec les trains allemands. Je finis par arriver donc plus tard chez Lior, une Sister qui m’accueillera chez elle pour les deux prochains jours. Première immersion : je l’accompagne à un café rejoindre des amis, la plupart étudiants internationaux.

À Vienne, je visite le marché de Pâques avec mon hôte, et la deuxième journée, je me rends aux jardins du château de Schönbrunn. En après-midi j’ai travaillé dans un café et une sister est venue me rejoindre, elle est Viennoise et a amené ses filles, un beau moment plus local!

Vienne — Bucarest : comprendre le contexte postcommunisme en Roumanie

Pour le trajet Vienne — Bucarest, il faut réserver sa couchette à la gare, donc je recommande de le faire dès que tu arrives à Vienne. Ce trajet durait 18 heures, et je voyageais dans une toute petite cabine de six couchettes, occupée par quatre personnes : deux Allemands, une Roumaine et moi.

L’expérience fut super ! La dame roumaine qui partageait mon compartiment était très chaleureuse et m’a même offert plusieurs friandises. Elle nous a raconté comment elle avait vécu le communisme en Roumanie, une période très difficile. Ses yeux se sont remplis de larmes quand elle en a parlé. Les trains de nuit sont souvent une belle façon de connecter avec la population locale, de mon expérience. 

À Bucarest j’ai été chaleureusement accueillie par Laura et sa famille, expatriée française, grâce à la plateforme Nomad Sister. J’ai pris du temps pour travailler, faire une demi-journée aux thermes (qui d’ailleurs sont magnifiques) avec mon hôte Laura et une visite au Musée du Village Roumain.

Petit détour à Brașov : comprendre le tourisme en Roumanie

Le temps d’une journée, je suis allée faire un petit détour à Brașov, ville à 2h30 de train de Bucarest, dans la région de la Transylvanie. J’y suis allée pour rencontrer Irena, une guide touristique qui m’avait été recommandée. Si vous venez du nord, il est conseillé de s’arrêter à Bucharest avant d’arriver à Brașov, car c’est sur le chemin. 

Brașov est la destination touristique la plus populaire en Roumanie. Irena, qui y habite depuis son enfance, constate les effets néfastes du tourisme de masse, surtout pendant la saison estivale. Je lui ai demandé ses conseils pour découvrir ce magnifique pays sans contribuer au tourisme de masse, voici ses conseils :

• Utiliser les transports en commun pour s’y rendre, l’agglomération de voitures dans le centre et sur les routes pour y arriver est problématique.
• Privilégier la basse saison.
• S’ouvrir à d’autres destinations en Roumanie. Par exemple, l’agrotourisme permet de soutenir l’économie locale et de visiter des régions plus rurales. 

Mes impressions sur la Roumanie : un pays magnifique côté nature, mais avec beaucoup de bâtiments délabrés et vieux, qui, paradoxalement, côtoient des voitures de luxe. Le mieux est d’en discuter avec les locaux pour comprendre leur vécu, qui est très riche en histoire et émotions. 

Bucarest — Sofia : dernier goût des Balkans

Le trajet Bucarest — Sofia pour lequel j’ai opté dure 10 h au total en changeant de train après le passage de la frontière Roumanie — Bulgarie.

À Sofia, je loge au Green Capsule Hostel, qui est situé à 10 minutes de marche de la gare et qui offre le grand avantage d’avoir des dortoirs faits de capsules, avec un rideau, ce qui est beaucoup mieux que la plupart des hostels. De plus, les installations sont modernes et impeccables. Je recommande!

Sofia est une ville étonnante avec ses bâtiments et ses églises, c’est animé, frais et dynamique. J’ai eu un coup de cœur pour ses marchés, en particulier pour le marché des femmes et le marché couvert, qui est maintenant une épicerie moderne mais qui a conservé son charme d’époque. On peut s’y asseoir et admirer la fontaine pour se reposer de ses courses, ou s’y installer pour prendre un goûter sur la partie haute.

Sur les traces du Bosphore express : Sofia — Istanbul en train

Après une journée d’exploration à Sofia, j’ai pris le train de nuit à 18h45. La Turquie s’invite : les wagons sont turcs et chaque fenêtre comporte le symbole du pays. Les lits du train étaient très confortables, le seul petit bémol était qu’on devait se réveiller de minuit à 2h pour le passage de la frontière : d’abord au dernier arrêt de Bulgarie, avec une vérification à bord, et ensuite premier arrêt de Turquie, où on devait tous sortir du train et passer par la douane et le contrôle de bagages.

Istanbul m’a très bien accueillie aussi avec un gros soleil et une journée splendide. J’ai logé au Galata West Hostel. J’ai alterné entre travail et visites, j’ai fait de magnifiques rencontres et je me suis fondue dans la foule du grand bazar, avec ses mille couleurs et son bourdonnement.

Bref, Bruxelles – Istanbul en train est un trajet riche en histoire et culture. Je recommande fortement de communiquer avec la population locale pour mieux comprendre la mentalité et les enjeux de chaque pays. Prochaine étape : traverser la Turquie pour rejoindre la Géorgie! 

Si tu souhaites voyager autrement, télécharge notre guide gratuit ci-dessous et consulte la section ressources!