Visiter Istanbul est une expérience unique, et une étape incontournable pour les personnes qui voyagent vers l’Asie sans avion en passant par l’ancienne route de la soie. Cette ville unique à cheval entre l’Europe et l’Asie offre un mélange fascinant de cultures, d’architectures et d’ambiances. J’y ai passé quelques jours en avril 2025 lors de mon périple slow travel vers l’Australie, alternant journées de travail en coworking et exploration des quartiers. Voici ce que j’ai testé et mes conseils concrets pour visiter Istanbul, dans une approche de voyager en Turquie sans avion.
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Comment aller à Istanbul?
Plusieurs options existent pour rejoindre Istanbul depuis l’Europe occidentale sans prendre l’avion. J’ai personnellement fait le trajet en train depuis Bruxelles, en passant par Vienne, Bucarest, Sofia. Pour tous les détails (itinéraires, prix, réservations, astuces), consultez le guide complet : Voyager en Turquie autrement.
Que faire à Istanbul
Istanbul occupe une position géographique exceptionnelle. La ville est littéralement coupée en deux par le Bosphore : d’un côté l’Europe, de l’autre l’Asie. On traverse d’un continent à l’autre en ferry pour quelques lires turques. Cette situation unique a façonné l’histoire, la culture et l’identité d’Istanbul au fil des siècles.
La mosquée bleue (Sultan Ahmed Camii)
La mosquée bleue est magnifique autant de l’extérieur que de l’intérieur. J’y suis allée en fin d’après-midi, juste avant le coucher du soleil. Les couleurs changeaient, l’ambiance était calme. Entrée gratuite, mais respectez les horaires de prière (la mosquée ferme pendant environ 30 minutes).
Conseil pratique : À l’entrée, des personnes vous diront que la mosquée est fermée pour la prière, ce qui est le cas parfois mais pas toute la journée. Ces gens proposent à la place de vous vendre d’autres activités touristiques. Renseignez-vous d’avance sur les heures de la prière!
Infos pratiques :
• Gratuit
• Prévoir foulard pour les femmes (ou en emprunter sur place)
• Retirer ses chaussures à l’entrée
Les Bazar
Le grand bazar :
L’un des plus grands marchés couverts au monde, j’ai aimé m’y perdre et découvrir les différents marchands. Beaucoup de touristes, mais ça reste un lieu
Le bazar des épices
Ce bazar est plutôt pensé pour les touristes, et quand on marche, les vendeurs nous interpellent parfois avec instante, donc il faut être préparés! Il y a des petites dégustations gratuites, c’est très beau (plus que le grand bazar), mais aussi très achalandé.
Traversée du Bosphore en ferry vers Üsküdar
Traverser le Bosphore en ferry c’est à la fois une activité et un moyen de transport, mais ce qui est fascinant, c’est qu’on change de continent quand on emprunte ce bateau. Pour quelques lires turques, on passe de l’Europe à l’Asie en une vingtaine de minutes. J’ai pris le ferry direction Üsküdar, sur la rive asiatique. C’était la première fois que je mettais les pieds sur le continent asiatique.
Üsküdar est beaucoup plus calme que la partie européenne d’Istanbul. Dès qu’on s’éloigne du bord de l’eau, on trouve des ruelles résidentielles avec des maisons colorées, des petits commerces locaux, et très peu de touristes. J’y ai bu mon premier thé turc dans un salon de thé de quartier.
Conseil pratique : Prévoyez au moins 2-3 heures pour explorer Üsküdar. Marchez vers l’intérieur des terres pour sortir complètement de l’ambiance touristique.
Infos pratiques :
• Prix ferry : quelques lires (environ 1€)
•Durée traversée : 20 minutes
• Départs fréquents toute la journée
Croisière sur le Bosphore
Si le ferry public permet de traverser d’une rive à l’autre, une activité que j’ai fait et que j’ai adorée est de prendre le temps de longer la rivière bosphore sur une croisière, au coucher du soleil, pour un prix très abordable. Les vues sur les deux rives sont spectaculaires, et ça permet de savourer encore plus cet endroit unique qui sépare deux continents. Même en tant que voyageuse solo, j’ai apprécié le moment!
Un billet coûte mois de 10 euros.
Se perdre dans les rues
Au final, il y a beaucoup d’autres endroits touristiques que j’ai visités mais que je ne mentionnerai pas, car l’effet de concentration des foules dans quelques lieux devient souvent problématique, alors que la ville est énorme et a plein de quartiers sympa. J’ai logé dans le quartier de Galata et en s’éloignant de la populaire tour, on retrouve vite des rues plus calmes et des petits recoins intéresants avec des prix plus abordables.
L’autre grand charme de se perdre dans Istanbul est d’y voir tous les chats qui errent, plus mignons les uns que les autres.
Autres spots intéressants que je n’ai pas visités à Istanbul
Istanbul regorge de sites touristiques connus. Je n’ai pas tout fait, par choix ou par manque de temps.
Sainte-Sophie (Ayasofya)
Ancienne basilique byzantine transformée en mosquée. Architecture impressionnante, chargée d’histoire. Très fréquentée, entrée payante assez coûteuse. Si vous y allez, privilégiez le matin tôt.
Palais de Topkapi
Ancien palais des sultans ottomans. Entrée payante et souvent bond, prévoyez au moins 2-3 heures de visite.
Visiter Istanbul : où dormir?
Istanbul propose une gamme énorme d’hébergements, des auberges backpackers aux hôtels de luxe. Pour les digital nomads et voyageurs en slow travel, je recommande de chercher dans les quartiers suivants :
Beyoğlu / Galata
Quartier très animé, mais avec des bons spots pour se poser. C’est dans ce quartier que j’ai décidé de poser mon sac-à-dos pour quelques jours lors de ma visite à Istanbul, plus précisément à l’hostel Galata West, qui est petit mais qui a une belle terasse pour travailler, avec une vue incroyable sur la ville. Je recommande, ne vous attendez pas à du luxe, mais c’est un bon rapport qualité-prix!
Kadıköy (rive asiatique)
Quartier jeune, étudiant, beaucoup moins touristique et avec une ambiance plus européeenne (paradoxalement) Il y a des cafés sympas, prix plus bas. Je recommanderais si vous avez plusieurs jours à Istanbul et que la priorité n’est pas de voir les principaux sites touristiques. Comptez 20-30 minutes de ferry pour rejoindre la partie européenne.
Sultanahmet (vieille ville)
Proche des principaux sites touristiques, mais très touristique justement. Bien pour 1-2 nuits si vous voulez tout voir rapidement. Moins adapté pour du télétravail à mon avis.
Où manger végane à Istanbul?
Vegan Masa (Besiktas)
La cuisine turque est riche en saveurs et j’ai eu la chance de tester un resto qui est dans mes favoris: le Vegan Masa. Il propose des plats de la cuisine traditionnelle revisités en version végane, dans une super ambiance,
📍Adresse : Türkali, Vegan Masa, Mısırlı Bahçe Sk. No: 8/A, 34, Besiktas Türkiye
Postane (Galata)
J’ai aussi beaucoup aimé Postane, dans le quartier Galata, qui est ancien édifice de la poste britannique reconverti en centre culturel et café. La nourriture proposée est très santé et bio, avec beaucoup d’options véganes, de quoi faire le plein d’énergie pour un rythme de voyage et travail. J’y ai passé une journée complète pour travailler dans la bibliothèque, puis j’ai dîné sur place. L’endroit est calme, la connexion wifi correcte, et l’ambiance propice à la concentration. Idéal pour les digital nomads qui cherchent un lieu de travail en dehors des chaînes de cafés habituelles.
📍Adresse: No 9 Camekan Sokak, Istanbul 34421 Türkiye
Helvetia (Galata)
Petite adresse très sympa, qui sert des plats en mode buffet, donc tu peux choisir ce que tu veux manger. Il y a plusieurs salades et options véganes, donc c’est parfait pour bien manger dans un endroit assez local!
📍Adresse: Asmalı Mescit, General Yazgan Sk. No:8, 34430 Beyoğlu/İstanbul, Turquie
Combien de temps pour visiter Istanbul?
Si votre objectif est de visiter Istanbul pour voir les pincipaux sites touristiuqes, (mosquée bleue, Sainte-Sophie, Grand Bazar, Bosphore), comptez 2-3 jours minimum. Si vous voulez explorer les quartiers, travailler tranquillement, et sortir des circuits classiques, prévoyez plutôt 4-7 jours.
J’y suis restée 4 jours, en alternant travail et exploration. C’était un bon rythme pour moi, sans courir partout.
Infos pratiques pour visiter Istanbul
Meilleure période
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables et moins de foule pour visiter Istanbul. L’été peut être très chaud et bondé.
Monnaie
La livre turque (TRY). La devise a beaucoup fluctué ces dernières années. Les espèces restent très utiles, surtout dans les gares et pour les petits commerçants. Les distributeurs sont nombreux.
Langue
Le turc. L’anglais est peu parlé en dehors des zones touristiques. Pour visiter Istanbul, je conseille d’apprendre le vocabulaire de base : merhaba (bonjour), teşekkür ederim (merci), lütfen (s’il vous plaît). Google Translate aide beaucoup.
Applications utiles
• Google Translate
Rome2Rio (pour planifier les trajets)
• Istanbulkart (application officielle pour recharger la carte de transport)
FAQ : Visiter Istanbul
Faut-il un visa pour aller à Istanbul ?
Les citoyens français, belges, suisses et canadiens n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours en Turquie. Un passeport valide suffit.
Istanbul est-elle une ville sûre ?
Oui, dans l’ensemble. Les quartiers touristiques et centraux sont sûrs. Comme dans toute grande ville, restez vigilant avec vos affaires, surtout dans les transports bondés. En tant que femme solo, je ne me suis pas sentie en insécruité, mais j’ai pris les précautions de base. Par exemple, dans un magasin, un vendeur m’a demandé si j’étais seule et j’ai répondu : « non, des amis m’attendent », même si ce n’était pas vrai.
Comment se déplacer dans Istanbul ?
Istanbul dispose d’un réseau de transports en commun dense : métro, tramway, bus, ferries. J’ai acheté une Istanbulkart (carte rechargeable) à mon arrivé. Elle fonctionne sur tous les transports et coûte moins cher que les billets à l’unité, mais sinon le sans contact peut fonctionner selon les cartes. Les ferries entre les deux rives sont fréquents et abordables.
Peut-on travailler à distance depuis Istanbul ?
Oui, tout à fait. Istanbul compte plusieurs coworkings (surtout dans Beyoğlu et Kadıköy), et de nombreux cafés offrent du wifi. La qualité varie, donc testez avant de vous installer pour une longue session de travail. Les hébergements type auberges backpackers ont souvent des espaces communs adaptés au télétravail.
Continuer le voyage depuis Istanbul
Depuis Istanbul, plusieurs options s’offrent à vous pour continuer votre voyage sans avion :
→ Traverser la Turquie d’ouest en est jusqu’à la Géorgie en passant par Ankara, la Cappadoce, et le légendaire Doğu Express.
→ Descendre vers la côte méditerranéenne (Antalya, Fethiye) en bus ou en train.
→ Retourner vers l’Europe via les Balkans (Sofia, Belgrade, Vienne).
Pour tous les itinéraires et infos pratiques, consultez le guide complet : Voyager en Turquie autrement
